sábado, mayo 27, 2006

La forja

En algun lugar de las selvas de Germania

Con cada golpe del martillo una nube de chispas se alzaba en medio del claro, como una tormenta de luciernagas enloquecidas. Revoloteaban entre las copas de los venerables robles y fresnos mientras consumian su efimera existencia en el frescor de la noche. El eco de cada golpe retumbaba entre los arboles y hacia estremecerse a la misma tierra. Los pocos animales lo bastante valientes o insensatos para rondar todavia por el claro tenian los pelos tiesos como alfileres. Se estaba obrando una gran magia.

martes, mayo 02, 2006

Domus Claudiae

Artabano II, rey de los partos 10-38 DC

Druso dejo que el pergamino se enrollara en la varilla y aparto la carta del gobernador de Siria a un lado. Artemidoro estaba en marcha y mas valia que se diera prisa. Antesdeayer le habian llegado noticias preocupantes de Partia. El rebelde Artabano seguia avanzado con sus dahae hacia Ecbatana. Pese a la desconfianza de la nobleza hacia este principe criado entre los barbaros de las estepas, su descontento hacia Vonones I, al que consideraban una marioneta de los romanos era mucho mayor. Y a fin de cuentas, doscientos años antes los partos tambien habian sido nomadas de las estepas, de hecho eran un clan de los mismos dahae.
Con un suspiro lleno de tristeza, Druso cogio una tablilla de cera, se recogio la toga y dejo el despacho, encaminandose hacia el jardin peristilo. El sol se pondria pronto y queria aprovechar la ultima hora de luz ordenando sus ideas mientras oia cantar a los pajaros, olia el perfume de las plantas y contemplaba el sol poniendose tras el templo de Jupiter Capitolino. Cuando salio al patio, vio que Antonia estaba sentada en un banco, con su labor de costura.
En cuanto le vio, le sonrio, aparto la labor y le hizo un gracioso gesto para que se sentara a su lado.
-"Se te ve preocupado, esposo, ¿no sera por otra tonteria de Claudio"
Vonones I, Rey de los Partos 8-12 DC-"No, esta vez Claudio no tiene nada que ver. He recibido un mensaje de Partia. Ese inutil de Vonones es incapaz de mantener a sus nobles a raya. Artabano esta a punto de arrebatarle el trono"
-"¿Es peligroso ese Artabano?"
-"Es un factor desconocido, pero es joven y esta conquistando un imperio por las armas. Si consigue el trono puede ser un rival muy peligroso. Y Augusto no quiere problemas en las fronteras."
-"¿Y que vas a hacer?"
-"Voy a tratar de convencerle de que un problema puede ser tambien una oportunidad. Cesar uso un disturbio fronterizo como excusa para invadir las galias, en respuesta a la llamada de una de sus tribus. Ahora podemos hacer lo mismo y que las legiones crucen el Eufrates para ayudar a Vonones "
-"¿Has hablado con el tio Octavio al respecto?"
-"Solo un poco. No quiero precipitarme, ya sabes, el pensara en la debacle de Craso en Carras o en el fracaso de la expedición de tu padre hace cuarenta años."
- "Lo que tienes que decirle es lo peligroso que es ese Artabano y cuan conveniente es mantenerle por lo menos al otro lado del Tigris. Y que Vorones no es capaz de hacerlo."
-"Una linea de ataque muy inteligente, querida, conoces las debilidades del pobre viejo, pero si acepta tendremos que hacer las maletas y trasladarnos a Antioquia, y ya no somos unos niños, ¿te ves capaz, amor mio?"
Antonia se puso en pie, y miro a su esposo desde arriba con gesto tan altanero como desafiante.
-"Neron Claudio Druso Germanico Cesar, espero que no se te haya pasado por la cabeza siquiera dejarme atras."
Druso sonrio y la cogio de la mano para hacerla sentarse de nuevo.
-"Jamas, querida"

lunes, mayo 01, 2006

La camara

Con un estremecedor grito de colera y frustracion aquel ser se desvanecio en una terrible llamarada. Exhausto, Artemidoro cayo al suelo de rodillas. Antes de que Picentio pudiera reaccionar los pretorianos ya estaban junto a él, ayudandole a incorporarse.
-"Eso estuvo cerca", fue lo primero vez, "suerte que rabbi Ben Ami de Antioquio me enseño este contraconjuro, sino el efreet habria acabado con todos nosotros"
Respiro un par de veces ruidosamente y se volvio hacia Picentio.
-"Lamento la muerte de tus hombres, optio, creia que el ritual de proteccion nos protejeria a todos, pero la criatura era demasiada fuerte y tus dos hombres estaban demasiado cerca"
-"Podias haberles advertido, hechicero". Los pretorianos miraron amenazadoramente a Picentio, sin duda alertados por la dureza que con que habia pronunciado estas ultimas palabras.
-"Podria, pero no lo hice, tu tambien habras puesto a hombres en situaciones peligrosas, y tampoco les abras contato todos tus temores, solo lo que juzgaste que debian saber."
Malditos griegos, siempre tan habiles con las palabras, refunfuño Picentio, mientras vencia su temor y se acercaba junto al mago y sus guardaspaldas a mirar por el hueco que habia dejado la baldosa.
Una escalera empezaba a la altura de la colina, fabricada con lajas de pizarra de la propia montaña, encajadadas con sublime precision. El pretoriano Marco desenvaino su gladius y empezo el descenso, seguido por Artemidoro. Cuando este piso el primer escalon indico a Picenio que les siguiera con un par de hombres.
Segun iban bajando por el tramo de escaleras, a la luz de una tea de pino que Marco llevaba en la mano derecha, la mente de Picentio se llenaba de visiones fabulosas de un vasto recinto subterraneo lleno de corredores, trampas y tesoros. Las paredes rectas como una via romana daban pabulo a sus elucubraciones sobre la camara del tesoro de algun fabulosamente rico monarca oriental.
Pero sus fantasias acabaron tan subitamente como el descenso, cuando su pie, al buscar un escalon que ya no estaba alli, le hizo trasbrillar. Apenas una veintena de escalones y ya habian llegado abajo. Y la habitacion a la que habian ido a parar era igualmente decepcionante, una habitacion de cinco por diez metros, con un poyo de piedra en el centro para hacer de mesa y las paredes cubiertas por dos hileras de hornacinas, en las cuales habia colocados vasijas de ceramica cubiertas de extraños glifos y de colores primarios: azules, negros, rojos, verdes, amarillos y marrones.
"Pues no estoy nada impresionado por tu tesoro, Artemidoro. No son nada mas que un monton de jarrones polvorientos, ¿o estan llenos de joyas", dijo mientras se acercaba a uno de ellos con intencion de abrirlo.
"Yo no lo haria, Cneo Rutilio, si no quieres enfrentarte a otra de esas criaturas. Cada uno de estos jarrones contiene una criatura como la que acabas de ver. Aqui estan algunos de los miles de djins y efreets capturados por Salomon."
- "¿Y como acabaron aqui?".
- "Los asirios se los llevaron de Samaria, junto con los notables de Israel. Durante el traslado algun oficial o soldado codicioso abrio uno de los jarrones, y ya te puedes imaginar el resto. Los sacerdotes aprovecharon la confusion para huir con algunas de las vasijas. Hicieron que uno de los djins excavara este lugar. "
-"Y guardaron el secreto, supongo"
-"El secreto del lugar, pero no de lo que habia pasado, me ha llevado años juntar las piezas, pero finalmente he triunfado, la sabiduria de Salomon estara al servicio de Roma."