sábado, noviembre 27, 2010

Dioses de Gaia I: Hashem


 Me llaman Ubik pero Ubik no es mi nombre. Es el nombre que nadie conoce. Yo cree el Universo  y las vidas que lo habitan. Yo soy. Yo sere siempre

Ubik Philip K. Dick


Ya era hora de ir metiendose en harina con la religion. Y vamos a empezar con alguien conocido por todos, Aquel Cuyo Nombre no Debe ser Pronunciado, salvo el tercer sabado de cada mes en la sinagoga. Su pueblo, el que concerto con Él la Alianza en el Sinai, le suele llamar El Nombre,  Hashem en hebreo. Y asi lo haremos nosotros.

   Para un heleno del siglo III A.C los judios son una gente muuuy rara. Raros de verdad, no en  plan, "que raros son estos orientales". Tienen una religion muy extraña con un solo dios, al que al parecer hay que aplacar mas que adorar, ya que ni se atreven a pronunciar su nombre y los aflige con terribles prohibiciones y castigos. Aunque algunos judios de Antioquia o Alejandria se han helenizado un poco, la mayoria siguen rigidamente apegados a sus tradiciones, rehuyendo por todos los medios ser "contaminados" por el mero contacto fisico con los gentiles. Una gente rara y poco de fiar.


   Los judios son originarios de Palestina y siguen habitando este lugar en gran numero. Es alli donde tienen su Templo, ya que sus demas lugares de culto son llamados sinagogas y solo en el Templo de Jerusalen se pueden llevar a cabo determinadas ceremonias. Los judios siguen la serie de preceptos a los que ellos llaman Torah, termino que puede traducirse como la Ley. Esta Ley es de origen divino y es la plasmacion de un contrato entre Hashem y su Pueblo Elegido. Parece regular todos los aspectos de la vida publica y privada y de ella emanan todas las prohibiciones y obligaciones a las que estan sujetos los hebreos.

  En la epoca helenistica los judios estan empezando a dividirse en grupos y sectas por las diferencias surgidas entre ellos como consecuencia del Cautiverio en Babilonia y su primera Diaspora. Seguramente es imposible contarlos a todos, pero estos son los grupos mas importantes:

  • Tradicionales: son los mas apegados a una interpretacion mas tradicional de la Ley. Son el grupo dominante en Palestina y controlan el Templo de Jerusalen. Con el tiempo de entre ellos surgiran los legendarios Asmoneos o Macabeos y las sectas de fariseos, esenios y saduceos.
  • Helenistas: son aquellos que han aceptado cierta la influencia de la cultura helena. Algunos de ellos incluso toman nombres helenos. Aunque abundan sobre todo en las florecientes colonias de la diaspora judia como las de Antioquia y Alejandria, los hay por todas partes, incluyendo la misma Jerusalen.
  • Samaritanos: segun la tradicion los habitantes de la region de Palestina conocida como Samaria, descienden de colonos instalados por los asirios en las tierras del antiguo reino de Israel. Son por tanto hebreos de religion pero no judios de raza y son despreciados y rehuidos por los judios. Solo reconocen los primeros cinco libros de la Biblia como sagrados y celebran sus sacrificios en el monte sagrado de Gerizim y no en el Templo.


ACOLITOS
 
Si un personaje quire ser acolito de Hashem debe:
  • Debe cumplir escrupulosamente una lista de 613 mandamientos. Son muchos para explayarnos aqui sobre ellos, asi que mencionaremos solo los mas importantes. Los mandamientos mas conocidos se refieren a la comida y a la obligacion de los varones de estar circuncidados. Todo lo que ingieren los acolitos debe ser Puro y Correcto, Kosher como dicen en su lengua sus devotos. Hay una serie de normas sobre la vestimenta y en como llevar el cabello. Hombres y mujeres deben llevar la cabeza siempre cubierta. Los hombres deben rasurarse la parte posterior de la cabeza y llevar peinada en tirabuzones la parte anterior. El tercer gran grupo de prohibiciones se refiere al septimo dia de la semana, el Sabbath, que debe ser dedicado al descanso y la oración.
  • Por todo lo anterior un acolito de Hashem debe pertenecer a un alineamiento legal.
  • Los acolitos deben entregar el 10% de sus ingresos al clero.
  • Por cumplir los mandamientos de Hashem , sus acolitos tienen un +2 en las TS contra efectos magicos. 

    CLERIGOS Y PALADINES:

    Eres un fantasmon. Por eso tengo un +3
      Clerigos: hay dos tipos de clerigos hebreos. Los altos sacerdotes viven en Jerusalen y se ocupan de las ceremonias que se celebran en el Templo. Para todas las demas necesidades espirituales, los hebreos acuden a las sinanagogas donde son atendidos por sus rabis o maestros. Los gentiles a menudo llaman rabinos a estos hombres santos. Los rabinos y los sacerdotes pueden acceder a los conjuros de las esferas de Luz y Hogar.

      Paladines: actualmente los hebreos no tienen paladines, aunque los tuvieron en el pasado como relata su libro santo. Los reyes como David y Saul y los jueces como Gedeon y Sanson podrian considerarse  paladines. Es posible que si Hashem lo considerase necesario, volviera a señalar a algunos de entre su pueblo para que volvieran a guiarlo a la batalla. Estos elegidos y algunos de sus seguidores podrian ser considerados como Paladines con acceso a las esferas de Guerra y Luz.

    jueves, noviembre 18, 2010

    La Caida de Babilonia (IV): El sacerdote y el espia

    "... No, la gente decente ya no se atreve a salir cuando la luz de Marduk se ha apagado, con todos esos horrores sueltos... y nosotros nos vemos impotentes, quedamos ya muy pocos, y muchos de los secretos de nuestros padres se han perdido, las formulas y rituales que mantenian a raya a los Etemmu y a los Hijos de Tiamat se han perdido o las tablillas donde estan grabadas se han vuelto ininteligibles hasta para nosotros. Es terrible..."
      Arquelao asentia en silencio a todo lo que decia el anciano sacerdote. Que perorara todo lo que quisiera sobre lo mal que iba el mundo y cuanto mejor eran las cosas en su juventud, mientras le diera lo que necesitaba. 
       "Sin duda teneis razon santidad, es por eso que urge llevar adelante mi empresa, para que las cosas vuelvan a ser lo que eran .."
       "No tan rapido". La voz del anciano sacerdote sono como el chirrido de una puerta, mientras se giraba con una energia insospechada para su enteco cuerpo . "Uno no puede adentrarse en los dominios de Nergal y Ereshkigal inpumenmente, como la mismisima Ishtar descubrio" 

    Por un instante el porte del sacerdote se volvio mayestatico, dejo de estar encorvado, sus magnifcas vestiduras Azul Eufrates, rojo Babilonia y oro Marduk , aletearon furiosas a su alrededor. Un aura de luz dorada resplandecia en su cabeza como una corona, sus ojos se volvieron penetrantes como los de un halcon y un leon rugia en su voz. Muy a su pesar, Arqueleo se encogio y adopto una postura defensiva. "Estupido,¡¡ Estupido!!, es solo un conjuro", se reprendio a si mismo.


    "Nos pides, griego, que te revelemos secretos que solo unos pocos conocen, y a cambio solo nos ofreces promesas". El dedo del hierofante, tan delgado que era poco mas que hueso, apuntaba inflexible hacia Arquelao como si la furia de un dragon pudiera salir de el y fulminarlo en el acto. Arquelao trago saliva, y reuniendo todo su fuerza de voluntad respondio.


    "Es cierto. Yo no ofrezco nada tangible, solo palabras, la fuerza de mis manos y mi propio empeño en llevar adelante esta empresa. Mas piensa esto sacerdote. Puedes arriesgarte y confiar en mis promesas, o seguir comiendo las migajas que los seleucidas te arrojan desde su mesa"

    ".. en nido de aves impuras y asquerosas"

       La envidiable situacion de encrucijada de caminos de Babilonia, unida a su actual estado de abandono, han convertido la ciudad en un refugio ideal para los fuera de la ley. Desde pobres desgraciados que huyen de la esclavitud o la servidumbre, hasta estrategas del crimén con cientos de bribones a sus ordenes.
       En Babilonia confluyen las rutas comerciales que bajan desde el norte a la desembocadura del Eufrates y el Tigris con las que vienen desde el Mediterraneo y atraviesan el desierto Sirio. Ademas sigue siendo un importante centro religioso, y miles de peregrinos acuden todos los años a los festivales sagrados mas señalados. Por ultimo es el centro del contrabando en el antiguo Imperio Persa. Cualquera que quiera adquirir objetos curiosos o valiosos, con o sin valor magico, de las antiguas civilizaciones orientales como Sumer, Accad, Hatti o Elam, debe venir aqui.
        Si a esto unimos el desinteres y el abandono en que los seleucidas han sumido a la ciudad, esto crea el caldo de cultivo ideal para la eclosion del crimen.
    Algunas Bandas de criminales Babilonia:

    Los hijos de Mardoqueo: Por sorprendente que pueda parecer Babilonia es un lugar sagrado para muchos judios. No solo por la cantidad de veces que aparece en el Libro de los Libros, sino por su importancia en la evolucion de su religion. Durante el Destierro de babilonia, el libro sagrado fue reelaborado en gran parte, y aqui ocurrieron multiples milagros asociados con el profeta Daniel. El centro del peregrinaje hebreo es la sinagoga de la Casa de Daniel. La sinagoga ha sido controlada durante tres generaciones por la famila Ben Zaim, siendo el patriarca actualmente el formidable Gedeon Ben Zaim, cabeza de la organizacion criminal conocida como los Hijos de Mardoqueo. Se dedican sobre todo a la extorsion y a la proteccion. Cualquiera que haya visto al buen rabi Gedeon paseando por el mercado mientras recolecta "donativos",rodeado por media docena de tipos enormes con solideo, trenillas y enormes mazos de picapredero, sin duda no lo olvida.

    Los piratas de Nabuco: La navegación fluvial por el Eufrates y el Tigris tiene una gran desventaja  frente a navegar por el Nilo. Mientras que en el rio egipcio se puede confiar en el viento para remontarlo contra corriente, con los rios que dan nombre a Mesopotamia (Tierra entre Rios) no ocurre lo mismo, si uno quiere remontar el Eufrates o el Tigris, tiene que recurrir a la sirga, al arrastre  de embarcaciones mediante personas o animales. Esta circustancia, genera multiples ocasiones para la pirateria por tierra y agua, y la caotica Babilonia un mercado ideal para vender el fruto de tales latrocinios. Un rufian especialmente exitoso en estas lides es un misterioso individuo llamado Nabuco. Nadie le ha visto en persona, aunque todo el mundillo criminal conoce a alguien que conoce a alguien que lo ha visto. Tiene una magnifica red de inteligencia que le permite saber que cargamentos merece la pena atacar y cual es el mejor momento de hacerlo, ademas de una magnifica red de distribución para comercializar su botin.

    Los galatas colgantes de Babilonia: cuando Antioco I Soter capturo a gran cantidad de galatas en Anatolia hace algo menos de treinta años, se quedo cierto numero de ellos para su servicio personal. Llegado el momento, le parecio conveniente dejar a unos cuantos en su palacio de Babilonia, especialmente a un sacerdote (druida) llamado Llyr, al que asigno la imponente tarea de restaurar a su antiguo esplendor a los Jardines Colgantes de Semiramis. Atado por sus juramentos, Llyr y sus discipulos, humanos y elfos por igual, se pusieron manos a la obra y no solo hicieron que los jardines recuperaran su antigua gloria sino que estos florecieron de tal forma que las enredaderas y arbustos se extendieron por el area circundante convirtiendolo en lugar lleno de flores y belleza.  Pero entre la bella espesura, se oculta el pecado, como en el Jardin del Eden. Llyr y sus acolitos tienen plantaciones secretas de adormidera y de cañamo en y fuera de los Jardines y los senderos de estos estan recorridos por toda clase de criaturas, muchas de ellas espias y vigias del druida galata, otros siniestros guardianes. Y toda una multitud de raterillos y correveidiles que trabaja para Llyr sabe que si se encuentran en peligro, solo tienen que llegar hasta la parte sur del palacio, trepar por alguna de las lianas dispuestas para ello, y estara a salvo en la espesura, y ademas, en terreno real.

    miércoles, noviembre 17, 2010

    Diario de Partida VII: Batalla Naval

          Seguimos en la pintoresca manteocracia de Itanos, donde un nuevo aventurero se ha unido al grupo: Cleonte el ateniense. Cleonte conoce a los demas jugadores en la posada, donde estaba usando su labia para convencer a los parroquianos de que el tiene la que puede ser la oportunidad de sus vidas: un viaje de comercio a las islas del estaño. Sus argumentos suenan convincentes,  y la clientela, que es bastante pudiente, empieza a mostrar interes. Sin embargo, los demas aventrureros, y Perseo en especial (que ha reconocido a Cleonte como "un panoli al que gilo una bolsa feten") intentan entibiar los animos de la concurrencia.  Poco despues Alcibiades y Perseo se retiran a sus habitaciones, dejando a Argiaco y a Cleonte conociendose mejor mientras comparten una cratera de vino. Subitamente, ven que tres hombres con panoplias a medio poner, cruzan la calle corriendo.

        Intrigados deciden salir a la calle y seguir a los ciudanos-soldados, que al parecer estan por todas partes y se dirigen hacia el puerto. Al llegar alli ve a aproximadamente un centenar de ciudadanos disparmente equipados intentando formar una falange.
    Enfrente, justo en el camino hacia el quinquirreme cartagines, El Puño de Baal, lo que parece una falange de soldados, con una luna creciente en sus hoplones. Son cartagineses dicen los soldados. El oficial a cargo de las fuerzas, Efaprodito, pregunta a los pjs quienes son y que hacen aqui en medio de la nocha. Las cosas empiezan a ponerse tirantes cuando los hoplitas empiezan a gritar asombrados: ¡¡¡se han esfumado, los hoplitas cartagineses han desaparecido en un abrir y cerrar de ojos!!!.

        Anfion y Cleonte aprobechan para escabullirse. Sin embargo, al poco se detinenen. Un gran incendio parece haberse iniciado en los almacenes del puerto. Y en donde se encuentran las embarcaciones piratas, tambien se ven llamas. Suben rapidamente la cuesta que lleva a la ciudad alta y vuelven a la posada, despertando a Perseo y Alcibiades, para informarles de lo ocurrido; de como estan ardiendo los almacenes y los barcos de los piratas. Debe tratarse de algun vil ardid punico. Pero cuando el agil Perseo trepa a un tejado, para poder observar por encima de la apiñada multitud (ya esta en pie toda la ciudad, y nadie quiere perderse el espectaculo), ve que las penteconteras piratas no estan en llamas, sino que se dirigen en fila india hacia la embocadura del puerto. Las llamas son grandes fanales que han encendido en las proas para poder navegar de noche.
        El astuto Androcles ha dejado a los cartagineses encerrados en el puerto de Itanos y sin suministros, ya que con los almacenes han ardido viveres y demas elementos imprescindibles para que el Puño de Baal pueda continuar su singladura. Ahora solo debe esperar en alta mar a que el navio intente una salida desesperada.
       Pero aun hay una oportunidad, Antipatro, el espia al que los jugadores conocieron en el cabo Malea, tiene una idea. Si emplean la pequeña esguife que los pjs dejaron en una cala cercana a Itanos, pueden intentar llegar a la relativamente cercana Rodas. Rodas es uno de los puertos mas activos del Mediterraneo, y alli sera facil conseguir un barco con aprovisionamiento para que la quincuarreme cartaginesa pueda llegar hasta Tiro. Tras una rapida libacion en honor de Poseidon, los viajeros zarpan una hora antes del alba, y con el viento de su lado, al llegar el ocaso, pueden ver resplandecer dorado y carmesi al gigantesco Coloso de Rodas.
        En Rodas, los aventureros deciden que es un buen momento para hacer negocio. Invierten la paga de Antipatro en aceite de oliva, y cargan tanto de el como se atreven en su barca. Y, tras pasar una sola noche en la Isla de las Rosas por cortesia de Cartago, vuelven a zarpar hacia Itanos. Mientras, Antipatro encuentra un buque mercante cargado de abastos y municiones, con los que el Puño de Baal podra concluir su singladura hacia Tiro.
         Haciendo gala de una gran pericia marinera , logran hacer un reconocimiento de la disposición de las cinco penteconteras piratas para el bloqueo, consiguiendo no ser vistos. Dejan de nuevo su esguife en la cala y en un pueblo de pescadores cercano contratan a un carretero algo aprovechado que les cobra dos dracmas por llevar sus tinajas de aceite hasta el agora de Itanos. Alli Cleonte las subasta obteniendo un beneficio del 200%.  Mientras el resto habla con Hanon, uno de los Amos de la Purpura embarcados en el Puño de Baal, y le informan de como burlar el bloqueo. Al poco el navio cartagines zarpa del puerto y tras burlar el bloqueo con facilidad gracias a la informacion que han proporcionado los aventureros, se reune unas horas despues con el mercante contratado por Antipatro.
        Es entonces, cuando creen que el peligro ha pasado y estan con la guardia baja cuando aparecen cuatro velas en el horizonte. Androcles no ha soltado su presa y contra todo pronostico ha convencido a los piratas de continuar con la caza una vez que los cartagineses han dejado atras Creta. Los punicos no tienen muchas opciones, ya que han sido pillados por sorpresa. El puño de Baal no tiene otro remedio que mantenerse a la par del mercante, cuyo capitan no es muy diestro y que depende por completo del viento para desplazarse, para protegerlo de las cuatro embarcaciones corsarias. Los favores de Tyche son invocados constantemente mientras la nave de guerra sufre los embates de los espolones de los piratas y estos tratan de no perder contacto. Las flechas y las hondas caen por doquier. Varios personajes son heridos y el pobre Cleonte queda a las puertas de la muerte. Pero finalmente, tras sufrir un monton de perdidas y no haber podido hundir el Puño, los piratas se dan por vencidos y el viaje sagrado puede continuar.

    sábado, noviembre 13, 2010

    La Caida de Babilonia (III): Algo huele a podrido en Babilonia

     También había un gran Dragón, que era venerado por los babilonios. El rey dijo a Daniel: «¿Vas a decir que también este es de bronce? Míralo, él vive, come y bebe; no puedes negar que es un dios vivo: adóralo, entonces». Daniel le respondió: «Yo adoro al Señor, mi Dios, porque él es el Dios viviente. Si tú me lo permites, rey, yo mataré a este Dragón sin espada ni palo». 

    Daniel 14, 23-25

     "Se ha convertido en guarida de demonios, en refugio de espíritus inmundos"


        El Libro de los Libros no muestra demasiado cariño por Babilonia, a pesar de ser la ciudad cuyo nombre mas veces aparece en el mismo, con la excepcion de Jerusalen. Oficialmente la principal razon de esta inquina es el Cautiverio de Babilonia. Los soldados del Gran Nabuconodosor destruyeron el Templo de Jerusalen y  se llevaron sus tesoros (incluyendo quizas el Arca de la Alianza) y se llevaron a todos los notables de Judea a Babilonia (estos judios, siempre tan quejicas. Les das un viaje a gastos pagados a la metropoli mas excitante del mundo conocido y luego escriben cientos de paginas lamentandose y poniente verde). Pero para mi que habia otra razon para que los escribas judios cargaran tanto las tintas contra los babilonios. Vereis tanto los judios como los babilonios eran pueblos semitas, asi que los dioses de Babilonia, especialmente Isthar, eran mas o menos los mismos que los de los judios cuando aun adoraban a otros dioses ademas de a El Eterno. De hecho no mucho antes de que el rey Nabuconodosor (Nabuco a partir de ahora. Si Verdi pudo hacerlo no veo por que yo no) organizara su celebre tour "De Jerusalen a Babilonia andando sin sandalias" el profeta Jeremias habia conseguido que la Ashera (que tiene muchos otros nombres, uno de ellos Isthar), la representacion de la diosa de la fertilidad de los hebreos, fuera retirada del Templo, quedandoselo Yavhe para el solo. Asi que al final lo que hay detras de tanta mala leche es un divorcio divino. Logico.

      Asi que cuando la Biblia habla de demonios y espiritus inmundos quizas solo hable de dioses y criaturas fantasticas. O quizas no. Babilonia es entre otras muchas cosas, el centro religioso y cultural de Mesopotamia, es decir, la Cuna de la Civilizacion. Asi, en mayusculas. Todo ocurrio aqui primero. Si buscas secretos arcanos, antiguos y prohibidos, este es el lugar a donde debes acudir. En oscuros cuartos en cabañas de adobe semiderruidas, entre las ruinas, los pobres y menguados descendencientes de Nabuco, venden su sabiduria a mantis griegos, hechiceros cartagineses, magos persas e incluso brujos hindues. Cuencos llenos de extrañas figuras que dejaron el torno del alfarero cuando Gigamesh era rey de Uruk. Tablillas cuneiformes con formulas grabadas por la mano del mismo Hammurabi, huevos de dragon, cuernos de unicornio... Y por supuesto, con suerte, uno de cada veinte es autentico.

       Algunos secretos y misterios no son tan inonfensivos, y algunos de los buscadores de tesoros y misterios o aquellos que venden objetos de poder no alcanzan realmente a comprender el poder de las fuerzas con las que estan tratando y entonces las cosas se tuercen. Cada vez mas a menudo la noche de Babilonia se ve perturbada por fulgores malsanos y aullidos escalofriantes. Cada vez mas gente tiene pesadillas. Cada vez mas gente desaparece, sobre todo en el lado oriental de la ciudad.  En ultima instancia esto es lo que esta despoblando la ciudad. Los sacerdotes ya no son tan sabios ni poderesos como en tiempos de Nabuco, y ya no son capaces de tener al Mal a raya.

    jueves, noviembre 11, 2010

    La Caida de Babilonia (II): "¿Que fue de la Gran Ciudad de Babilonia?"

    «¡Ay, ay de la gran ciudad, de Babilonia, ciudad poderosa, que en una hora te arrasó el juicio!»


    Apocalipsis 18:21




     ¡Cayó, cayó la Gran Babilonia!

    Cuando Alejandro entro en Babilonia en el año 331 A.C la ciudad le recibio como un salvador. Esperaba del joven y entusiasta conquistador que solucionara los graves problemas de estancamiento de la ciudad bajo el imperio persa. Y Alejandro no les decepciono. Hizo de la ciudad su capital y empezo varias obras importantes, incluyendo el derribo del ruinoso zigurat de Etemenanki para levantar uno nuevo y mayor. Pero ocho años despues Alejandro murio, en el palacio de Nabucodosor  y en medio de las luchas que siguieron a su muerte, Babilonia quedo olvidada.
       Finalmente, cuando el panorama politico empezo a aclararse, Seleuco, el diadoco que tenia el poder en Mesopotamia, decidio dar de lado a Babilonia y levantar una nueva metropoli, Seleucia del Tigris, donde instalo colonos macedonios y griegos, y traslado a gran parte de la poblacion de Babilonia. Fue incluso mas lejos al llevarse materiales de la ciudad para construir la colonia a la que puso su nombre.
      Es en este punto donde las fuentes historicas se vuelven confusas e inexistentes y entra la ficcion de este modesto aedo. Tenemos Babilonia en el año 250 A.C, una ciudad decadente y moribunda. Su poblacion ha disminuido esponencialmente, sus infraestructuras han fallado por falta de mantenimiento, gran parte de sus edificios estan abandonados, pero algunos aun luchan por que sobreviva. ¿Como fue?. No lo se, pero pudo ser asi:


    Este es un plano de como era Babilonia mas o menos cuando Alejandro entro en ella.  Trabajando a partir de este modelo, asi es como esta la ciudad en el 250 A.C en Beta:
    • Toda la ciudad al Oeste del Eufrates,  incluyendo las muralla ha sido utilizada como cantera para llevar los materiales a Seleucia. Pilas de cascotes, algunos cimientos, y los restos derruidos de los edificios de adobe son todo lo que queda de los orgullos distritos Orientales como Tuba y Kumar, en lo que ahora se conoce como La Desolacion de Seleuco.
    • Las murallas del resto de la ciudad, incluyendo las que dan al eufrates se mantienen en pie, pero en un pesimo estado de conservacion. Muchas almenas se han venido abajo y las murallas amenazan derrumbe en muchos tramos.
    • Los sacerdotes del centro sacro de la Esagila han rodeado el distrito de Suanna con un muro. En el interior quedan la propia Esagila y numerosos templos en un recinto administrado por el sumo sacerdote de Marduk. El muro se levanto y se mantiene con el trabajo de los peregrinos que siguen acudiendo a la Esagila desde toda Mesopotamia.
    • En el enorme solar dejado por el derribo del Etemenanki hay huertos,palmerales y otros cultivos.
    • La via procesional, la Puerta de Isthar y los palacios-ciudadela junto a ella siguen en pie, con un mantenimiento razonable a cargo de la corana. Son el bastion del poder real en la ciudad, frente al contrapoder de la Esagila. Entre este complejo se encuentran los fabulosos Jardines Colgantes, mantenidos por esclavos galatas.
    • El templo de Isthar es el unico edificio importante que se mantiene en pie entre el complejo real y el barrio fortificado de Suanna, sirviendo de punto de referencia a los peregrinos y protegiendo el paso de estos entre la Puerta de Isthar y el recinto sagrado.
    • La parte oriental de la ciudad esta complentamente abandonada. Individuos de mala reputacion habitan y controlan algunas zonas, y de vez en cuando el Gobernador real hace incursiones en ella. Especialmente infame es el area alrededor de la puerta de Zababa. Segun los sacerdotes, que se refieren a esta zona como el Jardin de Tiamat, los poderosos sellos y ensalmos magicos colocados por sus antepasados para contener al Mal han sido rotos por hombres necios e imprudentes y demonios y espiritus inmundos rondan esas calles.

    martes, noviembre 09, 2010

    La Caida de Babilonia (I): Cuando el Elefante cruzo la Puerta de Ishtar

    ¡Cayó, cayó la Gran Babilonia! Se ha convertido en guarida de demonios, en refugio de espíritus inmundos, en nido de aves impuras y asquerosas;

    Apocalipsis 18,2
       Pese a lo que dicen las biblicas profecias, la caida de Babilonia fue un proceso bastante menos rapido aunque no exento de dramatismo. La ciudad, a la que Alejandro habia hecho su capital, fue dejada de lado por los diadocos en general, y por los seleucidas en particular. Seleuco Nicanor, el primero de dicha dinastia, fundo no muy lejos Seleucia del Tigris, desplazando a gran cantidad de población desde Babilonia a la nueva colonia y, de paso, usando abundantes materiales de la primera en la segunda. Finalmente, en el 145 A.C los partos arrasaron la ciudad y esta quedo totalmente abandonada.
      Como en tantas ocasiones, las fuentes dejan grandes lagunas: ¿como fueron los años de decadencia de Babilonia?. No lo sabemos. Los arqueologos nos pueden dar datos sobre si habia signos de actividad en la ciudad y construir hipotesis a partir de ellos, pero no fechas, nombres...
      Pero esas lagunas frustrantes para el historiador son oro para la ficcion.....

     CUANDO EL ELEFANTE CRUZO LA PUERTA DE ISHTAR*

       Arquelao habrio los postigos y dejo que los rayos de Apolo inundaran su habitacion. Aunque apenas hacia una hora que habia amanecido, el calor ya empezaba a ser agobiante. Justo debajo de el, en la via procesional, las acolitas de Ishtar colocaban guirnaldas de flores y otros adornos, realzando aún mas la belleza del conjunto, con sus ladrillos de brillantes colores y sus frescos de animales. Todo debia estar lista para la magnifica entrada de la nueva estatua del Gran Dios Bel, regalo del rey Antioco.

       Antioco trataba de congraciarse con este regalo con los sacerdotes de Bel-Marduk, que seguian teniendo una gran influencia entre los campesinos de Mesopotamia, y que no perdonaban a los seleucidas que hubieran permitido la decadencia de la ciudad. Desde su puesto en el consejo de Seleucia del Tigris, Arquelao habia actuado como mediador entre el rey y los sacerdotes, convencenciendo a Antioco de la necesidad de hacer un gesto hacia el poderoso clero babilonio. Una ofrenda, una nueva estatua crisoelefantina del gran Bel-Marduk. Y para que la entrada fuera memorable, la estatua debia entrar a lomos de la mas majestuosa de las critaturas de la tierra: un elefante.
       Era una apuesta arriesgada, y Arquelao arriesgaba en ella todo lo que tenia: riqueza, posicion... El trabaja de una vida. De hecho el trabajo de varias vidas. Pero estaba tranquilo, pasara lo que pasara se acercaba al final del camino que habia emprendido bajo aquel olivar de Crisia, hace ya mas de setenta años. Habia sido dificil convencer a los sacerdotes, pero al final, habian comprendido que la unica esperanza para que Babilonia resurgiera era seguir su plan. A mediodia, cuando Bel-Marduk estuviera en su zenith, el elefante cruzaria la Puerta de Isthar



    *Dedicado a Wachinayn y a su blog de la Puerta de Isthar. Si no lo conoces, ¿a que esperas?.

    sábado, noviembre 06, 2010

    Quimeras y Monstruos

       Al contrario de lo que sucede en los bestiarios de la mayoría de los juegos de rol fantásticos, en  la mitología griega, los monstruos suelen ser seres únicos, en su mayoría descendientes de la dragona Equidna. Muchas leyendas nos relatan como un héroe debe enfrentarse a una de estas criaturas que había sido enviada como castigo por un dios contra determinado pueblo o ciudad. En beta las cosas también son así, y detrás de cada jabalí de tamaño monstruoso, o serpiente gigantesca, hay un dios o un hechicero ansioso de venganza.

       Los monstruos de la mitología griega pertenecen casi todos a dos categorías: Animales con rasgos sobrenaturales y quimeras, bestias que combinaban rasgos de varios seres.

    Animales sobrenaturales: se trata de animales que poseen uno o varios rasgos sobrenaturales. Entre estos rasgos pueden estar:
    • Armadura natural: la piel del animal es tan dura como la cota de malla, la coraza o la armadura que se quiera. Un ejemplo seria el leon de Nemea.
    • Arma de aliento: el animal puede tener este tipo de arma: Las yeguas de Diomedes y el Toro de Creta
    • Tamaño gigantesco: El jabali de Calidon tenia el tamaño de un buey.
    • Inteligencia: un animal que estar dotado de razon y ser capaz incluso capaz de lanzar conjuros, especialmente apropiado si es el mensajero de una deidad.
    • Velocidad: un animal que se mueve tan rapido que no es posible capturarlo.
    • Partes del cuerpo de metal: garras de hierro, cascos de bronce, cornamentas de oro...
    • Regeneracion: el animal se cura de sus heridas, como el titan Anteo.
    • Sentidos sobrenaturales: es capaz de ver en la noche mas cerrada, oir sonidos a kilometros de distancia, etc.
    • Partes del cuerpo adicionales: mas de una cabeza, numero de piernas inusual, etc.
    El director de juego puede combinar varios de estos rasgos para dar vida a una criatura especialmente terrible. Asi por ejemplo Cerbero, el perro que protegia la entrada del inframundo tenia tres cabezas, un tamaño enorme y podia expulsar fuego por sus tres bocas.
    Quimeras: originalmente quimera designaba al monstruo del mismo nombre, una criatura con tres cabezas, de cabra, de leon y de serpiente. Posteriormente la palabra adquirio otros segnificados, uno de ellos el de representar a todas las criaturas que poseian rasgos de varios animales. Hay que reseñar que en la antiguedad algunos considearaban quimeras, o hibridos de varios animales a criaturas como el hipopotamo, el leopardo o la jirafa. Los poetas angituos como Hesiodo y Homero consideraban que la mayoria de estos hibridos monstruosos descendia de Equidna, la dragona madre de los monstruos. Otros como la Medusa o la Escila eran resultado de una maldicion divina. En todo caso siempre se trataba de criaturas unicas, generalmente enviadas por un dios. La expansion de la cultura griega hizo que esta entrara en contacto con otras criaturas similares como la manticora, perteneciente a la cultura persa.